L'International Desalination Association indique que plus de 300 millions de personnes dans le monde entier ont recours au dessalement. La demande d'eau dessalée devrait encore augmenter. Selon Zhao et al. (2020), la capacité cumulée de dessalement pourrait doubler dans les années 2030.
Comment parvenir à un dessalement abordable à grande échelle ?
Des percées technologiques majeures sont attendues, qui réduiraient le coût de l'eau potable et de la transition énergétique tout en minimisant l'impact sur l'environnement.
L'osmose inverse (RO) est la technologie de dessalement la plus répandue.
L'osmose inverse est une technologie de purification de l'eau. Le processus d'osmose inverse consiste à soumettre l'eau salée à une pression supérieure à la pression osmotique pour forcer son passage à travers une membrane semi-perméable, en laissant les sels derrière elle. L'osmose inverse est couramment appliquée dans les usines de dessalement afin de transformer l'eau de mer en eau potable.
Les nouveaux processus, les matériaux membranaires avancés et les solutions intégrées sont les principales technologie innovantes de dessalement.
Acceptabilité sociale du dessalement
- Le dessalement est une technologie dont les avantages sont faciles à percevoir : la sécurité de l'approvisionnement en eau est largement plébiscitée par les communautés. En revanche, l'ouverture de nouvelles usines s'accompagne de coûts supplémentaires et d'investissements importants.
Les défis sociaux et socio-économiques auxquels sont confrontés les projets de dessalement sont principalement liés à l'accessibilité financière de l'eau, aux impacts environnementaux et aux coûts énergétiques.
- Dans les régions où les populations dépendent d'activités liées à la mer (pêche, aquaculture, tourisme...), les grandes infrastructures de dessalement peuvent perturber les moyens de subsistance traditionnels en limitant l'accès aux zones côtières. Il en va de même pour les éventuels impacts sociaux du rejet de saumure, qui doivent être conçus de sorte à en minimiser les effets sur la pêche et le tourisme, des secteurs vitaux pour l'économie de certaines populations.
- Il est important de mentionner que les technologies innovantes de dessalement s'attaquent directement aux principaux défis liés à l'accessibilité de l'eau, aux impacts environnementaux et aux coûts énergétiques.
Analyse Environmentale
- Consommation d'énergie : Les impacts dépendent fortement de la source de production d'énergie (renouvelable ou fossile).
- Les
rejets de saumure peuvent entraîner une hausse locale de la salinité, de la température, des variations de pH, de la teneur en oxygène... ce qui peut avoir un impact sur les communautés microbiennes, la biogéochimie des sédiments, les récifs coralliens et la biodiversité en général.
Des efforts sont déjà déployés pour minimiser l'impact des rejets de saumure, par exemple en mélangeant la saumure avec l'eau de refroidissement des centrales électriques ou en utilisant de longues conduites équipées de diffuseurs sur toute leur longueur dans la mer.
Il est toutefois probable que la législation va devenir plus stricte et que de nouvelles approches, telles que le rejet minimum de liquide ou même le rejet nul de liquide, soient imposées.
Carte des projets en cours de développement, de construction et d’exploitation
Découvrez les principales technologies innovantes de dessalement, leurs avantages et leurs enjeux dans
le rapport 2024 d'ENGIE sur les technologies émergentes durables.
Contributions et Remerciements :
- Marie Laure Thielens
- Daniel Baaklini
- Jean Sanchez
- Benjamin Metayer
- Elodie du Fornel
- Elodie Le Cadre Loret
- Jan Mertens
- Jean-Pierre Keustermans
- Céline Denis
- Olivier Sala
