Des drones pour optimiser les réseaux de chaleur

Pourquoi cette solution ?

Les réseaux de chaleur font face à deux enjeux majeurs, générant à la fois des pertes économiques pour ENGIE et un impact environnemental significatif :

• Les fuites d’eau chaude, provoquées notamment par les mouvements de sol ou la corrosion, parfois sur plusieurs dizaines de mètres.
• La dégradation de l’isolation thermique des canalisations, entraînant des pertes calorifiques et une baisse d’efficacité du réseau.

Ces infrastructures étant enterrées, il est indispensable de localiser finement l’origine du problème avant toute excavation. Cette précision évite des travaux coûteux et intrusifs. ENGIE LEI exploite des réseaux de chaleur, exposés aux fuites, défauts d’isolation et phénomènes de corrosion. Les méthodes classiques de détection de fuites, comme l’injection d'hélium, sont longues, coûteuses et parfois peu fiables.

Pour répondre à ce besoin croissant, ENGIE a créé une équipe interne de pilotes certifiés par la DGAC et s’est équipée de drones thermiques. Avec le soutien du Lab Crigen et notamment d'Erwin George,  la brigade drone intervient depuis trois ans sur tout le territoire.

Comment cela fonctionne

Les drones réalisent une thermographie aérienne pour repérer les zones suspectes. Les cartes SIG (profondeurs, diamètres, vannes, historiques…) permettent d’analyser ces signaux avec une grande précision. Depuis 2025, cette analyse est complétée par l’écoute acoustique et la corrélation, qui confirment au sol la position exacte de la fuite.

Résultat : une localisation fiable à 90 %, transmise directement aux équipes terrain.

Les bénéfices clés

• Moins cher qu’un prestataire externe
• Détection en quelques heures (contre plusieurs jours auparavant)
• Résultats immédiats et interprétation sur site
• 100 % internalisé : expertise, pilotes, matériel
• Sécurité renforcée
• Activité en forte croissance

Quelques chiffres :

• 10+ vols réalisés en moins de 3 mois
• Importants gains financiers pour les réseaux de chaleur
• Impact environnemental réduit

Une innovation au service de la performance énergétique

Cette solution permet :

• de réduire les pertes d’eau et d’énergie,
• d’améliorer l’efficacité des réseaux,
• de diminuer le coût des opérations de maintenance,
• d’éviter des travaux intrusifs et coûteux.

Elle contribue pleinement aux objectifs Net Zéro Carbone 2045 d’ENGIE et cette approche peut être déployée sur tous les réseaux de chaleur en France ainsi que, selon les réglementations, à l’international.