Le produit recyclé a exactement les mêmes qualités matérielles que la résine initiale et peut être réutilisé pour produire de nouvelles pales.
Dans le cadre de ce projet, six partenaires, dont ENGIE, développent et testent deux pales alternatives fabriquées à partir de la résine thermoplastique Elium®, qui offre les mêmes performances mécaniques, légèreté et résistance, que les matériaux thermodurcissables utilisés dans les pales actuelles. L'avantage supplémentaire est qu'il peut être recyclé en utilisant différentes filières de recyclage. Le premier prototype de pale de 62 m en fibres de verre a été produit début 2022 et est actuellement soumis à des tests de performances mécaniques. Le consortium Zebra a dévoilé en décembre 2023 une seconde pale d’éolienne thermoplastique recyclable. Cette pale d’une longueur de 77 m inclut un composant fabriqué à partir de résine Elium® recyclée et d’un nouvel adhésif également recyclable.
Cette innovation constitue une avancée importante vers la circularité de l’industrie éolienne.
Des progrès importants ont été réalisés dans le développement et les tests des processus de recyclage des déchets liés à la production ainsi que des déchets en fin de vie des pales. Les procédés explorés font appel à la dépolymérisation thermique, étape essentielle pour garantir que 100 % des déchets pourront être recyclés et que la résine Elium® pourra être transformée et revenir sous la forme de ses monomères d'origine.
Frederic Monnaie, expert en matériaux non métalliques confirme les bénéfices attendus du projet : « Cela signifie que le produit recyclé a exactement les mêmes qualités matérielles que la résine initiale et peut être réutilisé pour produire de nouvelles pales. »
Le projet Zebra est passé en vitesse de croisière. Le consortium a bien progressé dans la définition et le test des processus de recyclage des déchets, en production et en fin de vie ainsi que dans l'analyse du cycle de vie associée.
Les essais structurels à grande échelle permettant de caractériser la durée de vie de la deuxième pale Zebra ont commencé, tandis que la première pale Zebra a été validée avec succès. Une analyse complète du cycle de vie menée par ENGIE Laborelec et ENGIE Lab Crigen pour comparer l’impact environnemental des pales Zebra et des pales thermodurcissables conventionnelles est attendue pour fin juin 2024
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