Nous accompagnons avec SMATCH les déploiements d’ENGIE en matière de mobilité électrique sur ses différentes géographies (...) en France et dans d’autres pays européens et nous avons bon espoir de déployer SMATCH à Singapour à relativement court terme.
Smatch vient d’être labellisé « Solution Efficiente » par la Fondation Solar Impulse et rentre ainsi dans le cercle très fermé des 1000+ solutions propres et rentables à la crise environnementale.
Laurent De Vroey : La mobilité électrique a fortement évolué ces dernières années et Smatch a accompagné et anticipé cette évolution. C’est le cas notamment pour les contraintes électriques dès lors que le nombre de voitures à charger augmente. Si l’on ne gère pas de façon intelligente ces recharges, les voitures se mettent toutes à charger en même temps sur un site qui n’est pas prévu pour ça, avec à la clé des risques de coupure partielle ou totale de l’alimentation, ou de potentielles anomalies sur le réseau électrique (chutes de tension, surcharge de transformateurs, variation de fréquence, etc.)
Dès le départ, en 2013, le projet de Smatch était de distribuer les puissances en fonction des besoins des utilisateurs, des limites d’un site, et de nombreux autres paramètres. Jusqu’en 2020, nous étions sur une phase de lancement de pilotes plutôt adressés à des early adopters. Depuis deux ans, nombre de nos clients industriels ont commencé à déployer jusqu’à plusieurs centaines de points de charge, et Smatch est passé de projet « nice to have » à produit indispensable.
Au cours des deux dernières années nous avons aussi pu récolter des retours d’expériences d’utilisateurs qui nous ont permis de confirmer que la solution fonctionne correctement. Nous avons aussi déployé un certain nombre de fonctionnalités en réponse à des demandes d’utilisateurs. Les retours clients nous guident ainsi dans le développement du produit.
SMATCH est également déployé en environnement public, comme à Rotterdam, où des objectifs complémentaires ont été mis en place comme la valorisation de la flexibilité d’un grand nombre de véhicules électriques sur le marché de déséquilibre (imbalance). SMATCH peut aussi contribuer à optimiser les coûts de l’énergie, grâce à une meilleure anticipation et un meilleur contrôle des courbes de charge, qui est favorable à une réduction des risques pour ENGIE sur les marchés wholesale. C’est particulièrement utile dans le cadre des approches concessives privilégiées par ENGIE.
Comment a évolué la solution depuis 2 ans ?
Ces deux dernières années, nous sommes passés en phase de"scale-up", de déploiement, ce qui nous a conduit à modifier notre organisation.
Quand on passe de quelques sites test à des volumes beaucoup plus élevés, on ne peut pas se reposer sur les seuls développeurs techniques de la solution pour le déploiement, comme c’était le cas en mode projet. Depuis 2 ans, et plus encore depuis l’an dernier, j’ai donc été amené à prendre en charge le déploiement commercial de SMATCH pour la GBU Energy Solutions, après avoir supervisé les débuts techniques chez Laborelec. Il a fallu développer les process, automatiser un maximum de choses, et par exemple développer une interface opérateur qui permette à terme aux acteurs locaux de configurer eux-mêmes la solution Smatch pour les sites de leurs clients .Depuis deux ans, nous cherchons aussi à optimiser les interactions techniques avec les autres acteurs de la chaîne, qu’il s’agisse des bornes ou des plateformes de gestion avec lesquels Smatch interagit. Un certain nombre de standards existent pour faciliter ces interactions, et l’équipe SMATCH est d’ailleurs active dans leur écriture. SMATCH constitue en quelque sorte le cerveau de cette chaîne et gère la partie énergie et puissance, au cœur des métiers d’ENGIE. Pour donner un exemple, c’est le rôle de SMATCH de s’assurer que les sites ne vont pas faire sauter le réseau si trop de véhicules chargent en même temps, mais aussi qu’à la fin de la journée, les utilisateurs auront pu charger leur voiture comme ils le voulaient. Malgré une visibilité croissante, la mobilité électrique reste un marché émergent, et pour que SMATCH puisse jouer son rôle pleinement, il est important qu’un cadre clair soit défini sur le plan technique et contractuel, où chaque contributeur de la chaîne peut jouer son rôle de manière coordonnée et sans discontinuité. C’est un de nos axes de travail actuellement.
Et dans les années à venir ?
Dans les prochaines années les volumes vont encore fortement augmenter : nombre de véhicules électriques, besoins en smart charging… Nous savons déjà que Smatch va avoir un rôle important à jouer et devra être prêt. C’est ce que nous avons fait ces deux dernières années. Grâce au fait que nous ayons été précurseurs dans le développement du produit, nous avons pu traiter les « maladies de jeunesse », nous avons débroussaillé le terrain, là où la concurrence sur les mêmes segments risque de trouver des barrières à l’entrée relativement élevées.
Un vrai élément différenciant de la solution sur le volet technique et fonctionnel est sa robustesse, comme l’a récemment montré un audit indépendant. La mise en place des process business va permettre de transposer tout ce qui a été fait jusqu’ici sur des volumes plus importants. C’est le cœur de notre activité en ce moment.
Nous accompagnons avec SMATCH les déploiements d’ENGIE en matière de mobilité électrique sur ses différentes géographies. La France représente aujourd’hui le plus gros marché cible, mais nous sommes également présents dans d’autres pays européens et nous avons bon espoir de déployer SMATCH à Singapour à relativement court terme.
Est-ce que vous savez ce qui dans la solution à conduit Solar Impulse à vous labelliser ?
Au départ, nous avons été repéré par Solar Impulse quand nous avons gagné un Trophées Innovation ENGIE en 2020. Le premier dossier que nous avons déposé pour Solar Impulse avait été refusé, car le modèle d’affaire n’était pas suffisamment mature. En 2 ans, beaucoup de choses ont changé et nous avons aujourd’hui une proposition de valeur beaucoup plus solide.
Nous partageons avec Solar Impulse un fort intérêt pour les solutions de mobilité électrique et ce sont eux qui sont revenus vers nous. Nous avons déposé un nouveau dossier et cette fois nous avons été sélectionnés.
Mieux encore, Solar Impulse vient de lancer une initiative « Prêt à voter » avec 50 propositions pour la transition énergétique, et c’est Smatch qui a été retenu pour la proposition sur "le vehicle to grid" (VToG ou la possibilité pour les véhicules électriques de renvoyer de l’énergie vers le réseau, et ainsi d’avoir une flexibilité plus importante). Cette fonctionnalité existe dans la solution SMATCH mais n’est pas encore largement déployée, car il y a encore peu de bornes et de voitures qui peuvent le faire et commercialement elle n’est pas encore fortement demandée. Mais le jour où un client nous le demande, nous sommes prêts !
Qu’attendez-vous de la labellisation Solar Impulse ?
Pour moi c’est avant tout une caution du sérieux de la solution. Vis-à-vis de l’extérieur, ce label garantit que la solution fait sens économiquement et que d’un point de vue écologique elle répond aux besoins de la transition zéro carbone. Le dossier a été validé par des experts indépendants : ce label valide donc que nous ne sommes pas seuls à penser que notre approche est la bonne !
Depuis que nous avons obtenu le label en juillet (2022) nous mentionnons ce label dans toutes nos communications, que ce soit vers des prospects ou des clients et nous en attendons un complément de crédibilité. Comme l’obtention du Label est toute récente, nous n’avons pas encore pu nous rendre compte de son impact réel, mais je suis convaincu de sa réalité !
Donc finalement c’est une belle histoire ! Trophées Innovation, et derrière, Solar Impulse ! Et ensuite ?
Oui, c’est une belle histoire ! Notre plus gros challenge maintenant est d’accompagner les entités locales d’ENGIE. Ce n’est pas toujours simple de lancer de nouveaux business et la mobilité électrique en est un. Smatch est une solution dotée de beaucoup d’avantages par rapport aux métiers mais ils ne la connaissent pas toujours.
Nous avons un vrai travail de formation, d’accompagnement, et c’est un des points sur lesquels nous travaillons actuellement. Smatch est une solution qui fonctionne, qui a fait ses preuves en termes de qualité et de réponse aux besoins clients et qui peut réellement être implémentée sans que ça devienne compliqué ou que ça exige un effort des BUs. C’est le propre de toutes les nouvelles bonnes solutions : il ne suffit pas d’avoir une solution qui soit utile et qui fonctionne, il faut la faire connaître et la faire adopter. Mais c’est comme la voiture électrique : ceux qui l’adoptent ne veulent plus s’en séparer.
SOLUTIONS EXPLORER : La Fondation Solar Impulse propose plus de 1000 solutions pour aider les décideurs politiques et les décideurs à atteindre des objectifs climatiques plus ambitieux sans compromettre la croissance économique. Les solutions Zéro Carbone d’ENGIE font partie des solutions innovantes proposées.
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